רתכים

יש לכם שער לבנות? גדר להקים או צינור ברזל לתקן? אתם צריכים לבצע עבודת מתכת כלשהי בבית או בגינה? אם כן, אתם צריכים רתך טוב. מהו ריתוך ומה הופך איש מקצוע רגיל בתחום זה, לבעל מקצוע טוב?

ריתוך היא צורה של חיבור בין שני גופים מתכתיים (לרוב) כאשר חלק מהגופים האלה מותך. לעיתים מוסיפים חומר שלישי בזמן העבודה, והתפקיד שלו הוא לשמש חומר מחבר בין שני הגופים. בניגוד לחיבור בברגים או בהלחמה, החיבור בשיטה זו הופך למעשה את שני הגופים ליחידה או גוף אחד תוך התכה שלהם.
כדי לרתך שני גופים - למשל על מנת לחבר בין שתי קורות מתכת - יש לחמם אותם מאוד, כדי להמיס על המתכת. חימום זה נעשה בכמה צורות, כאשר בעבודות ריתוך בשימוש ביתי או בעסקים קטנים נהוג להשתמש בקשת חשמלית או חימום בעזרת גז (מבער או ברנר בעל עוצמה גבוהה).

רתכים לסוגי עבודות שונים

עבודות מסגרות - שערים, גדרות וכדומה - הן עבודות קלאסיות שבהן משתמשים בשיטה זו, להבדיל למשל מהלחמה, בה משתמשים בעבודות חשמל ואלקטרוניקה. עושים זאת כאשר לא מעוניינים להשתמש בברגים ואומים לשם חיבור של חלקים.
מעבר לזה, גם בעלי מקצוע אחרים צריכים לעיתים לרתך פריטים שונים. אינסטלטור, למשל, יחבר בשיטה זו צינורות מתכת זה לזה, בעיקר כאשר הוא מניח קווים (לפעמים גם בתיקון צנרת מתכת או צנרת מודרנית, מחומרים פולימריים).

בנוסף על מסגרים שעובדים בברזל, יש רתכים שמתמחים בסוגי עבודות מיוחדות ובעבודה במתכות מיוחדות: עבודות גז מבוצעות בצנרת נחושת, ואלומיניום נהוג בתחומים תעופתיים, כמו גם בבנייה קלה. כאשר מדובר אגב במתכת רכה, ניתן לבצע זאת על ידי ברנר, תוך שימוש בבדיל בתור מתכת מילוי.
איכות העבודה ואיש המקצוע נשפטות על פי יציבות בתוצר המוגמר ונראות מקומות החיבור: ככל שהם חלקים יותר, העבודה טובה יותר.