חיתוך ועיבוד מתכות

ברזל, אלומיניום ומתכות אחרות, כולן ניתנות לעיבוד במגוון שיטות וצורות: מיציקה ידנית ועד שיחול ושיבוב ממוחשבים. השיטות השונות מיושמות בהתאם לסוג החומר בו מדובר ובהתאם לגוף או לתוצר הסופי שאותו מבקשים לקבל. לדוגמא, קפיץ עשוי פלדת אל חלד ייוצר בשיטה שונה מאשר צינור להזרמת מים, שייצרו אותו מאותו סוג פלדה ממש.

צורות נפוצות של עיבוד מתכות

כיפוף מתכת הוא שיטה לייצור גופים מעוגלים, כגון צינורות בקוטר גדול או לשם ציפוי או יצירה של משטחים מעוגלים. עבודה זו דורשת מיומנות רבה ומיכון שמתאים לצורה הסופית של הגוף שאותו מבקשים לקבל בסוף התהליך. 
מפעלי מתכת מבצעים עבודות שונות נוספות, כמו ערגול צינורות: עיבוד מתכת ליצירת יריעות, שאותן מקפלים או מגלגלים לשם יצירת צינורות או מוטות חלולים, בקטרים שונים. 
סוג עיבוד נוסף של מתכות הוא יציקה: בהיקפים גדולים, בעיקר לצורך ביצוע גופים גדולים מפלדה או ברזל, יציקות נעשות במפעלי ענק. כאשר מדובר במתכות יחסית רכות (עופרת, אלומיניום, ארד) - כמו לצרכים אמנותיים או ליצירת גופים קטנים באופן כללי, ניתן להתיך ולצקת גם במקומות קטנים יותר ואפילו במסגריות ונפחיות. 
בין צורות העיבוד העדינות והמדויקות יותר אפשר למצוא - מלבד שיבוב קלאסי וכרסום - גם חיתוך מתכת בלייזר; שיטת עבודה שהתפתחה מאוד בשנים האחרונות וכיום משתמשים בה אפילו לצורך ביצוע מתנות פרסומיות או ביצירות אמנות. 
בשיטה זו ניתן לייצר לדוגמא שלטים, שבעבר ייצרו אותם בניסור או בחום; שיטות גסות למדי שלא נותנות תוצאות יפות או מדויקות מאוד. בזכות הדיוק של קרן הלייזר אפשר ליישם את השיטה הזו ליצירת גופים קטנים מאוד - אפילו מיקרוסקופיים - לייצר כלים רפואיים ולחרוט חריטות דקיקות בגושי פלדה לצרכי תעשיית האלקטרוניקה ולצרכים אחרים.